Harouna Sow est le chef du restaurant Waalo qu’il a fondé à Paris, et chef formateur des cuisines de Refugee Food.

Né en Mauritanie, il suit sa famille contrainte de s’exiler au Sénégal. Ses parents prennent finalement le chemin de la Suisse. Resté auprès de sa grand-mère, il est envoyé au Mali jusqu’à ses 16 ans dans une école coranique. En 2007, le gouvernement mauritanien organise un grand recensement de sa population. De retour dans son pays natal, il se voit refuser la nationalité et est forcé de quitter le territoire.

“D’où je viens, ce ne sont pas les hommes qui sont en cuisine. À mon arrivée en France, j’ai pu découvrir plusieurs métiers grâce à des stages. Le premier s’est fait en cuisine : “ça a été une révélation ».

Apatride, il arrive en France en 2012 où il obtient, 2 ans plus tard, le statut de réfugié politique. Harouna se forme au métier de cuisinier, tout d’abord en intégrant la cuisine de Roland-Garros en tant que bénévole, où il parvient à convaincre le chef Alain Losbar de le prendre sous son aile. Celui-ci lui fait une place dans ses cuisines, au Pullman Tour Eiffel. Il poursuit ensuite sa formation dans les cuisines du Royal Monceau. Après avoir été formé dans ces grandes maisons, Harouna se lance en tant que chef et traiteur indépendant. En 2020, il découvre l’association Refugee Food et y cuisine en tant que bénévole pour apporter son soutien durant la crise du coronavirus. Entouré de cuisiniers réfugiés du restaurant d’insertion la Résidence (à Ground Control) – et d’une équipe de bénévoles – Harouna a coordonné pendant le 1er confinement la production de plus de 33 000 repas, distribués aux plus vulnérables, sans domicile fixe, demandeurs d’asile, étudiants précaires et bénéficiaires d’hôtels sociaux. Après avoir été le chef du restaurant d’insertion La Résidence, il exerce désormais ses talents exceptionnels en tant que chef formateur dans les cuisines de la Cité de Refuge, occupées par Refugee Food, où se côtoient aide alimentaire, service traiteur et restauration solidaire des résidents de ce centre d’hébergement de la Fondation Armée du Salut.